說這話多少有點「絕對」，但作為一位「前時間管理自虐者」，我個人覺得這是對「時間管理」這個命題最好的詮釋。因為「時間管理」本身就是一個偽命題，在每個人都公平的24小時里，如何將時間最大化地利用，也必須遵守在24小時的時間規則當中。
之所以把這個話題占用一次每日寫作的份額，是因為前幾天有朋友在博客後臺私信我，他在看完《人生與RPG最大的區別在於它的血條只能被清空一次》之後，想讓我推薦些GTD軟件，而我第一個推薦卻是反問他「想要用時間管理做什麽事情」，隨後我們便聊了起來，後覺得這個命題確實值得一聊。
我記不得是在什麽時候用自己的方式形容過「時間管理」的核心，作為今天話題再好不過。
你可以把時間管理想象成是「洗衣服」，抱著堆滿的臟衣筐扔進洗衣機里，等它按照設定完成後，再一件一件地將他們晾起來、收回、疊好、放回衣櫃。事實上，等洗衣機的設定時間、風幹的時間，這些或導致時間長短發生變化的，都是規律決定（比如，晴天幹得更快，雨天掛三天還是濕漉漉的），這些規律是我們作為人類無法抗衡的。那「時間管理」幹預的是哪里呢？
在洗衣服之前，將衣服都翻轉到正面，或是按照要求將衣服翻轉洗滌；把每一只襪子都翻轉到正面，避免他們擠成一坨。這樣洗完的衣服，在晾幹的時候不再需要你去一件一件翻轉，或是把每一只濕漉漉的襪子辛辛苦苦地翻轉過來。
這時就會有人提出疑問了，在洗衣服之前翻轉衣服襪子，和洗完之後翻轉衣服襪子，他們消耗的時間都是一樣的，這並不能體現出時間管理有何意義。那如果將「翻轉衣服、翻轉襪子」的動作分散到每一次將衣服投進臟衣筐的時候，那時間管理的意義就有了，至少你不需要再在每一次洗衣服的或是晾幹衣服的時候，那全都塞成一團的衣服和襪子給反轉過來——而「翻轉」的行為在流程里越靠後，衣服洗幹凈的「效率」就會越低，要付出的「情緒成本」就會越大——因為大冬天你還得把每一只濕漉漉冰冷不堪的襪子給一只一只地翻轉過來。
所以你會發現，每一個懂得時間管理的人，他們都會在最初的時候，將規則設定好，比如用過的東西放回原處、或是定期歸類整理自己桌面的用具，按照一定的分門別類和順手程度進行重新調整。他們不過就是把「翻轉衣服、翻轉襪子」動作緊接在了將衣服扔進臟衣筐的時候。
剛接觸到時間管理的人，都會有一個普遍的誤區，認為時間管理的工具選得對，就越能高效地利用時間。還是用「洗衣服」來理解，那麽「時間管理工具」管理的是洗衣服的頻次、提醒的方式等等。時間管理的功能不過就是看哪一種能更加符合自己的需求。
有的人需要每天洗衣服或每周洗衣服，那麽一個普通的日程管理就可以；但如果有的人洗衣服不是定期，而是按照臟衣筐是否已經塞滿，那他們提醒的方式就是根據臟衣筐來設定的；當然，還有些是通過時間管理來進行日程預判，比如下周要參與一個重要會議，需要將西裝提前送洗、熨燙，那麽日程管理就是按照目標進行預判和管理的等等。
上述的三種情況，簡單來說就是時間管理里的「To-Do List」、「目標管理」、「甘特表」。
一提到時間管理，很多正在時間管理人就容易「高潮」，要麽是覺得自己用的時間管理軟件一定要安利給別人，還有一些人看見有新的工具就一定要努力地應用到自己的時間管理之中。還有一些著了魔，就算臟衣筐還沒有滿，為了想要實驗時間管理的流程，非要硬塞一堆東西到臟衣筐里扔進洗衣機里。
除了時間管理的工具，還有另一種工具，確實是起到了節約時間的作用——而我稱這些事物或方法論為「節約時間的工具」，它們和「時間管理工具」有本質上的區別，因為他們不是管理時間，而是在有效地利用時間。比如添置一臺烘幹機、或買一臺烘幹一體的洗衣機，這樣可以省去晾衣服和等衣服晾幹的時間；或是將衣服通過送洗服務交給專業的人來處理等等。
「節約時間的工具」有一個最為關鍵的共同點——它們得花錢，而且說不定還是價格不菲的費用。因為你花錢買的是節約時間的服務。簡單來說，你購買的是機器或是專業人員承擔原本該你負擔的時間成本。
就算買一本時間管理的書，也得花錢，因為它解決的是人們對「時間管理」產生的焦慮感，這也是解決一種抽象的時間問題而花費的費用。
反過來，人們也可以從源頭來改變時間管理的復雜程度，比如日本社會流行的一種「極簡生活」，空蕩蕩的房間里只有必備的用品，衣服全部都是一模一樣的套裝，他們不需要思考每天的搭配。這樣他們就可以完全按照「時間設定」來完成一項一項的To-Do List。當然，這是一種比較極端的時間管理方法，但不失為一種高效的方法。
總結一下。
在將臟衣服扔進臟衣筐之前，就將衣服和襪子翻轉，好讓洗衣服之前不用再一件一件地翻轉，這是「時間管理」的核心。
「時間管理工具」並不能節約時間，而是起到提醒和習慣養成的作用，讓你按照一定的規律去洗衣服，而不是將衣服堆到堆不下再開始洗衣服，也不會讓你遭遇參與重要約會時沒衣服穿的尷尬。
真正能起到節約時間的是「節約時間的工具」，比如用2小時烘幹一堆衣服，而不是花10分鐘晾起衣服還得看天氣情況等待衣服被晾幹；比如花錢找人幫你洗衣服；比如花錢租借昂貴的品牌套裝等等。
當然，你可以通過從最開始規範的方式來大大地提高效率，比如買一模一樣的衣服、或是將家里的用品縮減到只有常用的內容。但這種方法並不適合任何人，因為它同樣需要當事人擁有強烈的欲望壓製能力。
最終，想要嘗試時間管理的人，最開始不是應該尋找到一個趁手的「工具」，而是先問自己一個問題：「想要用時間管理做什麽事情？」
如果你想讓自己每一天的時間突破24小時，那這不是時間管理能做到的時期；
如果你想讓自己更好地利用自己的24小時，那就從「洗衣服」的事情開始思考起，是不是應該在每一次將臟衣服扔進臟衣筐之前就將它們「翻轉」好呢？將那些用過的東西都放回到它本應該放置的位置，不至於下一次到處尋找它而浪費更多時間。
如果你想從24小時節約出更多時間給自己，那就花錢吧，去賣一臺「烘幹機」，至少你可以在烘幹的兩小時里，去做點自己想做的事情。
如果你不知道時間管理有何用，那就在每一次開始一件事之前，問自己一句，我為什麽要做這件事，我可以從它獲得什麽。我不認為玩手遊是浪費時間，至少你能從中獲得情緒價值。
如果你是一個時間管理者，正在時間管理的集體高潮中，努力想要證明自己的時間管理方法是全世界最好，那就去寫本書吧。