杜甫曾有一首名篇，名叫《飲中八仙歌》，其中第一句為「知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。」意思是賀知章醉酒後騎馬墜入井中，並在井底睡著了。這句詩以前讓我一直以為杜甫和賀知章現實中是好朋友，但事實是，杜甫從來沒有見過賀知章，杜甫知道賀知章的時候，賀知章早已去世多年，那為何杜甫還要這樣寫呢？賀知章除了愛喝酒，還做得一首好詩，寫的一手好字。小時候我們背誦的那首書寫春天的名篇《詠柳》就出自他手，「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。」放蕩不羈的他自號「四明狂客」，當愛喝酒的他遇到愛喝酒的李白時，一見如故，以金龜換酒，共謀一醉。賀知章對於李白有知遇之恩，可以稱得上是李白的伯樂。由此數年後，當李白聽聞賀知章去世的消息後，十分悲痛，寫下了「四明有狂客，風流賀季真。長安一相見，呼我謫仙人。昔好杯中物，翻為松下塵。金龜換酒處，卻憶淚沾巾。」
賀知章自年少成名，宦海沈浮幾十載，就是這位愛喝酒、真性情的詩人，他的一生幾乎橫貫了整個盛唐，他不僅是開元盛世的建設者、見證者，也或許是大唐詩人中最幸福的一個。賀知章的族祖父賀德仁曾任職太子洗馬，這個官職可以說是太子的老師，工作內容主要是輔佐太子，教授太子政事文理，這和賀知章後來充任太子侍讀一職的工作相似。由此能夠看出，賀知章這個家族從祖上就有著教授皇子皇孫的傳統，在尊師重道的思想背景下，也是賀氏一族備受皇家敬重的原因。
唐高宗顯慶四年，公元659年，賀知章出生在會稽永興（現浙江蕭山），這一年也正是唐朝社會快速發展的時期，而少年時期的賀知章便以詩文在十里八鄉小有名氣。不過就是這樣年少成名的賀知章，卻多次去長安參加科舉考試，屢考不中。應該就是在他某有一次去長安科考的路上，寫下了《曉發》一詩，詩中表達了心寄遠方，求取功名的急切心情，也寫出了錢塘江畔的優美景色，這首詩的意境正好和五十年後回鄉寫下的《回鄉偶書》一事相呼應。 由於在唐朝武則天掌權期間，對科舉考試進行了一系列大的改革，使得科舉考試的製度、內容、科目都有所改變。也許是受到了這些原因或其他因素的影響，使得年少成名、文采不凡的賀知章，直到武則天證聖元年，37歲時才終於如願考中了進士。中進士不久，賀知章便成為了一名國子監的助教老師，後來，在表弟陸象先的引薦下，賀知章成為了國子監四門博士，後來又轉遷為太常博士，得益於擔任的官職平時遠離爭鬥，所以武周年間各方勢力鬥爭時，他始終平安無事，沒有因為權力爭鬥而遭到貶斥，一直在國子監教書育人，默默無聞。然而也正是因為這個原因，他也很少得到提拔，由此在國子監教師的位置上一待就是近二十年。
直到開元三年，公元715年，57歲的賀知章被任命為戶部員外郎，不久又轉任為起居郎。開元十年，公元722年，時任兵部尚書、同中書門下三品的張說為麗正殿修書使，他熟知賀知章的才情。於是這一年，在張說的奏請下，賀知章被調入書院，參與撰修《六典》、《文纂》等書。不久後，曾任職宰相的表弟陸象先回朝，於是這一年，65歲的賀知章在表弟陸象先的舉薦下，升任為太常少卿，這是個正四品官，主管祭祀宗廟之類的禮儀活動。
開元十三年，公元725年，67歲的賀知章遷為禮部侍郎，加集賢院學士，充皇太子侍讀。不過，在禮部侍郎這個職位上，賀知章算是栽了他仕途上唯一一次跟頭。在賀知章任職禮部侍郎不久，唐玄宗的二哥申王病逝了。於是，身為禮部侍郎的賀知章依據詔令，負責選拔為申王扶棺出殯的挽郎（即擡棺哭喪的工作），按照唐朝的規定，晚郎入選者必須是官宦子弟，而且長相要清秀，身材要高大勻稱，而這個活有個好處，誰做過挽郎，誰就會被吏部記錄在案，以後就可以補缺當官，也算是給那些世家子弟開的後門。賀知章主持的這次選挽郎的工作也如以往一樣，有成百上千的官宦子弟前來競聘，其中有些世家子弟本來就生性紈絝，尤其那些沒選上的，心里特別不服氣，便在禮部門口聚眾生事。而這些趕來禮部鬧事的少爺們，賀知章也不想得罪生事。於是賀知章只好命人緊閉禮部大門，自己從墻里面支了個梯子，爬到墻頭上，對那些少爺們苦口婆心的勸解，勸的面紅耳赤，結果這個搞笑的場景就被坊間流傳出去了，將賀知章爬墻頭的窘態當成了笑談四處傳。這事情自然傳到了皇帝的耳朵里，由於賀知章處理不當，不僅得罪了許多世家大族，還引發了一場群體性事件，唐玄宗責怪其辦事不利，沒過多久，賀知章就被從禮部調到了工部，任工部侍郎。雖然品級沒變，但是這種調任也是帶有貶斥意味的。
此後，在接下來的十多年中，賀知章一直未得到升遷，直到開元26年，公元738年，忠王李亨被立為太子後，80歲的賀知章被授予太子賓客、銀青光祿大夫兼正授秘書監，也從此以後被人尊稱為「賀監」，太子賓這個職位是太子侍從中地位最高的官職，是正三品，秘書監是主管全國文化典籍，相當於是國家圖書館館長，品級為從三品，銀青光祿大夫雖是散官虛職，不過也是從三品。
在史書還有記載，賀知章不僅是一位詩人，還是唐代書法名家，擅長草書和隸書，《唐才子傳》中記載，「善草隸，每醉輒屬詞，筆不停綴，鹹有可觀，每紙不過數十字，好事者共傳寶之。」賀知章的書法既有唐人的嚴謹作風，又有晉人流潤飛揚的風姿。據說畫聖吳道子還曾向賀知章請教過書法，李白也曾在詩中寫道，「山陰道士如相見，應寫黃庭換白鵝。」把賀知章與王羲之相比較，來盛贊賀知章的書法。
天寶元年，公元742年，年輕氣盛的李白只身來到長安，並在長安遇到了賀知章，此時的賀知章已經84歲，兩個嗜酒如命的詩人雖然相差了四十多歲，但是卻一見如故，於是成了莫逆之交。當時一心想謀個一官半職的李白，將剛成詩不久的《蜀道難》一詩呈給賀知章，賀知章看後大加贊賞，稱李白「真謫仙人也」。從此以後，李白就有了這個流傳千古的「謫仙人」的名號。
這一天，兩人在長安的某個酒館內，相逢恨晚，情意相通。對於兩位愛酒之人，一定要痛飲千杯。酒後方想起未帶銀錢，賀知章隨即取下腰間象征三品身份的金龜飾物作為酒錢，這就是金龜換酒的故事，也是成語金龜換酒的由來。
不久後，李白還經賀知章的推薦，得到了一個翰林供奉的職位，這讓李白很是感動，心里無比感激，由此，等後來李白聽聞賀知章去世的消息後，悲痛不已，寫下了《對酒憶賀監》二首來悼念這位老友。在當時，是身居高位的賀知章提拔了李白，不過對於現在來說，賀知章的知名度在一定程度上也沾了李白的光，說到這兒，回到開頭，賀知章的名氣也算是沾了杜甫的光，杜甫那首名篇《飲中八仙歌》中，「知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。」實際上是，當杜甫來到長安的那一年，賀知章早已回鄉並去世兩年了，關於杜甫對於賀知章的了解，大部分是從李白口中得知的，而杜甫又很崇拜李白，連偶像李白都稱道的人，他當然也無比以崇敬，也由此能夠看出，世問萬事都有因果啊。
天寶二年，85歲的賀知章病體難支，大概是覺得自己命不久矣，想回老家葉落歸根，於是賀知章上表奏請唐玄宗，請求恩準他辭官回鄉。此時，唐玄宗正和楊貴妃你儂我儂，心情極好，不但恩準他回鄉養老，還授予了賀知章的兒子為會稽郡司馬，以便於更好的照顧賀知章的生活，臨行前，唐玄宗還親自賦詩設宴相送，並讓皇子皇孫和百官為其餞行，賀知章可以說是唐朝官員中讓皇帝親自送別回鄉的第一人。
當賀知章離開繁華的長安回到故鄉後，雖說早已物是人非，但故鄉的一切讓他倍感親切。只不過此時的他已不再是那個離家前風華正茂的青年，離家多年的他如今早已白發蒼蒼。就在回鄉後不久，他寫下了千古佳作《回鄉偶書》二首。其一，「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。」其二，「離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。唯有門前鏡湖水，春風不改舊時波。」同樣是《回鄉偶書》，第一首很多人較為熟悉，第二首詩的知名度相對弱一些，但其實將賀知章的歸鄉心境表達的較為充分的卻是這第二首，第二首詩的大體意思是我離別家鄉的時間實在是已經很長很久了，回家後才感覺到家鄉的人事變遷實在是太大了，只有門前那鏡湖的碧水在春風吹拂下泛起了一圈圈波紋，還和離家前一樣。
賀知章在寫下《回鄉偶書》不久後就溘然長逝，終年八十六歲，門前鏡湖的水碧波蕩漾，河岸的柳樹又發新枝，在二月春風中裁剪出嫩綠的柳葉，只是此後再也找不到這位回鄉的老者了。
縱觀賀知章的一生，可以說是唐朝詩人中最幸福的一位，雖不是位極人臣，但是一生吃穿不愁，也未有過多大的坎坷挫折，最後成為了整個朝中年高德邵的老前輩。也許正是因為這樣，賀知章寫的多數古詩中，既沒有憤世嫉俗、懷才不遇之感，也沒有身世坎坷、幾縷閑愁之嘆。縱然偶爾有些許惆悵，幾次感慨，詩風始終保持樂觀豁達。但我覺得，對賀知章來說，經過這幾十年的宦海生涯，人世間的萬紫千紅、功名利祿，他已全部看遍，人生際遇未曾遭受過大的變遷，也無大風大浪，最後還能夠衣錦還鄉，善始善終。雖說和那些卷入權力鬥爭的詩人相比，看似平平淡淡，實際這是多少詩人想要而得不到的人生。