首先，「張廷玉是奸臣」這句話出自劇中佟國維之口，當時大致場景是，太子（老二）犯事被廢，康熙想重新立太子，其實康熙還是想重新立老二，也想借這個重立太子的事情看朝堂上的動向（康師傅的帝王心術啊），而張廷玉通過之前各項的試探，揣摩到了康熙其實想復立太子，在上書房群臣組織投票的時候，張廷玉借故躲到一邊，馬齊問他，還裝傻充楞，說自己有個秘折，就不跟大家一塊聯名了，最後結局是，眾大臣在佟國維和馬齊的帶頭下，懟著槍口上去推薦老八，而張廷玉在最後時刻通過推薦老二復立太子而得到賞識上位，結果可想而知，康熙對張廷玉是多麽贊賞有加，並把佟國維一眾大臣數落了一頓（當然，這里我認為佟國維並不傻，尤其是康熙去上書房視察的時候，說放老十三的時候，佟國維就在旁邊，以他的資歷和智商不可能沒這個覺悟）。
無論在《雍正王朝》這部電視劇里的張廷玉，還是歷史中真正的張廷玉（晚年老糊塗的張廷玉除外），張廷玉這個人一直有兩個過人之處，一是揣摩聖意，很多人認為他是個奸臣，就在於他太「揣摩」了，因為歷史上奸臣都很會「揣摩」；二是做事情非常的穩，除了晚年老糊塗，大半輩子的從政生涯幾乎沒有犯過任何錯誤，放在中國歷史里都是很難見到的，加之一項特殊技能，皇帝口述下旨，皇帝這邊說著，張廷玉就隨著寫好了，而且達到皇帝基本上看完不改的地步，這點是絕對的不得不服。
要知道，中國古代專製製度有著強烈的排他性，所以君臣關系非常脆弱，也就是常說的「伴君如伴虎」，尤其在清朝，滿人當道，作為一個漢臣，今天可能小張還上著班，明天可能全家就掛城樓上了，而張廷玉不僅能活下來，還能配享太廟，可見其實力和野心絕不是普通官員的小心思。甚至到了雍正時期，雍正對張廷玉的信任到達了一種癡迷，比如《張廷玉年譜》中曾記載到，張廷玉回老家探親一趟，導致一段時間沒在雍正旁邊，雍正想念的受不了了，寫信道，「朕即位十一年來，朝廷之上近親大臣中，只和你一天也沒有分離過。我和你義固君臣，情同密友。如今相隔月余，未免每每思念」，衡臣啊，你快回來吧，我身邊沒有你真的不行啊。
張廷玉為什麽會有這種技能，其實，這並不是他天生的，這就體現勤讀歷史的好處了。
在入朝前，張廷玉曾對歷朝歷代君臣關系進行了深度的研究，在他看來，做臣子務必做到五點：
一是萬言萬當，不如一默。這是張廷玉的人生信條，所以他做任何事情，都非常小心謹慎。這與他父親的教育也有著極大地關系。張廷玉小心到什麽地步呢，每天說過的話、做過的事情，他晚上都會在家里，獨自一人呆在書房里，仔仔細細回想白天發生的每個細節，有什麽地方會出現什麽瑕疵出現什麽問題，而且他想完後不會跟任何說，哪怕是自己的枕邊人，幾十年如一日堅持。而且張廷玉不經意間知道了皇帝的什麽事情，從不亂說，皇帝讓說什麽幹什麽，他就怎麽去做，這也是雍正為什麽這麽信任他的原因之一。
二是性格不能過於剛直，比如海瑞。張廷玉認為性格如果跟比幹、海瑞一樣過於剛直，不利於職業生涯的延續，歷史上通常沒有好下場，何況大清朝。
三是做事情過於講究原則，反而對自己很不利。比如嶽飛。張廷玉認為太過於講究原則，不適合官場為官之道，比如太子的罪證，張廷玉直接看懂了康熙的意思，放著康熙的面，把證物直接燒毀，也贏得了康熙表面責備內心高興的贊賞。
四是自己權利大的時候，不知收斂和謹慎。這樣的例子太多了，每個朝代都有。這一點張廷玉絕對做的出類拔萃，直到他老了的時候，還是那樣的穩重謹慎。
五是不能太過於「好名」，雖然自己是儒家出身，但張廷玉認為太過於追求名聲反而落得一個壞下場，甚至會連累家人。這一段，雍正也明確提出來了，他要求大臣們，既不能好利，也不能好名，這樣不利於為皇家服務，更不是一個好奴才。說句題外話，比如雍正時期，有個大臣叫楊名時，當時在打擊科甲朋黨的問題上與雍正意見有些不一致，惹得雍正有些不高興，但楊名時這個人呢確實很有能力，做了很多利於農民生活的好事，百姓對他評價很高，但楊明時卻忘了推功給皇上，直接導致雍正越看他越不順眼，最後說楊名時是一個「性喜沽名釣譽」之徒的描述，把楊明時關進大牢，楊名時在獄里研究了七年學問才找到機會出獄。
那麽，回到題目，張廷玉是不是奸臣呢？
奸臣最早出自《管子·七臣七主》「吏肅而嚴，民樸而親。官無邪吏，朝無奸臣」，那麽何為奸臣呢？已故的歷史學者康群先生曾總結道，「從歷史上看，奸臣有著顯著的特點，顛倒黑白，混淆真假，一切都建立在「欺騙」的基礎上，從金錢和權力出發，唯利是圖，唯派是親，惟權是奪，得意時，忘乎所以，受挫時，涕淚橫流」。我對此比較認同，奸臣突出的就是一個「虛偽」，如這個 Up 主所說，奸臣表現為「大奸似忠」，其實目標只有一個，就是觸摸權力的中心，一切只為了權力，哪怕是道路上，昔日的至交，也可以反目成仇，現在結交的盟友，也可以隨時殺死。
奸臣還有一個特點，大奸臣往往不是草包，反而都有些許才氣，比如趙高對法律精通，蔡京、秦檜字寫的很好，嚴嵩善於寫詞等等，所以這也在提醒後來的君主們，「唯才是舉」是值得警惕的。
康群先生評判這句話里，後兩句，在電視劇中，我會有種錯覺，張廷玉好像是有點奸臣的傾向啊，比如涕淚橫流，他經常幹這種事情，但其他地方你還確實很難判斷，為了金錢？乾隆時期，乾隆派人去他家搜罪證的時候，官兵把他家都翻了又翻，除了書幾乎沒有任何值錢的玩意，張廷玉作為三朝元老，家產都沒有多少，生活的很簡樸。為了唯派是親？張廷玉的門人學生數不勝數，舉薦的人選雖然不都是棟梁之材，但也給清朝做了很多實事。確實不能僅憑其中一項符合而認為張廷玉是個奸臣吧。
其實，時間再往前撥，韓非子在《說疑》里，根據他的研究，曾有一個關於奸臣類型的評判，他甚至把奸臣類型分為了類：
一、「取譽者」、「侈用財貨賂以取譽」。意思是揮霍浪費國家資財，並用國家財產賄賂上司，以取信任和榮譽的是第一類奸臣。
二、「移眾者」、「務慶賞賜予以移眾」。擅行私賞，收買人心，擴充自已的社會基礎的是第二類奸臣。
三、「擅逞者」、「務朋黨狗智尊士以擅逞」。裝出一副尊賢禮士的姿態，聚集死黨，形成勢力，為所欲為的是第三類奸臣。
四、「事威者」、「務解免赦罪獄以事威」。擅自赦放罪犯以擴大自己的死黨勢力，向社會顯示自己的威權的是第四類奸臣。
五、「眩民耳目者」、「務奉下直曲，怪言偉服瑰稱，以眩民耳目」。人雖衣冠楚楚，冠冕堂皇，貌似正人君子，但到處撥弄是非，逢人製造矛盾，亂人耳目，破壞團結的是第五類奸臣。
但從韓非子的角度來看，張廷玉在五類奸臣中，除了第五類有個別行為比較符合外，並沒有符合條件的，所以我認為張廷玉並非奸臣，他只是個為求生存想往上爬的官員罷了，在對待太子上，他確實陽奉陰違，玩了些兩面三刀，但他大部分都是在揣摩聖意後才說出口的，也只是代表了皇帝的想法罷了，皇帝有時候想什麽樣的事情，你明明就知道他就是這樣想，但他就是要身邊大臣說出來，這樣如果事情辦成了壞事，自己也還是聖明的。
而追究源頭，佟國維為什麽說張廷玉是奸臣呢，這還要說到佟國維這個人，佟國維是眾所周知的八爺黨，佟國維一開始認為，這次太子被廢是一個押寶老八上位的好時機，但是太子推薦大會的前一天，康熙去上書房說的話，讓佟國維敏銳的判斷出來了康熙所謂的立太子其實就是一個陷阱，他自己也很慌張，而如何破局繼續保持他老佟家的輝煌呢，皇帝既然已經堅定我是八爺黨的人，那不如直接幹到底好了，繼續保持表面上我就是八爺黨鐵桿支持者的身份，再通過法不責眾的方式，讓很多大臣一塊聯名上折子推薦老八，直接給皇帝看，皇上你看，這些可都是八爺黨成員哦，我全部給你揪出來了，而這麽一搞，最後的老八再那麽一想，自然覺得佟國維當初聯名推薦他，不就是在故意搞他，佟家也自然脫離了八爺黨，同時把自己即將結束的政治生涯祭出去（反正自己也死不了，安享晚年得了），為隆科多鋪路做了一個很好的準備。所以說，這一場推薦太子的戲，就是康熙的導演下，與張廷玉、佟國維演的一出大戲，一唱一和，表面看起來吵的很兇，連「張廷玉是奸臣」都噴出來了，但早都各取了利益，皆大歡喜，也達到了康熙粉碎胤禩奪嫡的真實目的，要是真的對這句話認真深究了，那就真的「輸」了。
所以說，張廷玉是不是奸臣，從歷史的角度來說，我認為張廷玉算不上奸臣，但從人的角度上看，康熙會認為張廷玉是能臣；雍正會認為張廷玉是忠臣，我的貼心小秘書; 而在佟國維眼里，雖然是配合康師傅「演戲」，但也可能心底里認為張廷玉這種做法就是奸臣，大奸似忠一般，所以，所謂奸臣、忠臣、能臣、笨臣，很多時候不就在於人們什麽樣的視角來評判的麽，然後寫在史書里，你又怎麽在連文字都無法判定的基礎上去判定這個人是不是奸臣呢。正如Up主凱老師最後說的那樣 ——
比如在《大明王朝》里，高拱就說：「奸字怎麽寫，一個女加一個幹字」嘿！高拱是真敢說啊，要是結婚娶媳婦啪啪啪都叫奸臣的話，那恐怕歷史上沒有忠臣了。很明顯，很多時候，忠臣也好，奸臣也好，是不是不重要，其實這就是一句臟話，政敵之間用來互相罵街的，跟那句「操你媽」沒啥區別。非要弄清楚奸臣忠臣的具體標準和判定，其實是很難的。依我看，忠臣奸臣都是臣，都有用，至於是為皇帝統治而用，還是為天下百姓而用，每個人心目中的答案，也就不盡相同了。
最後，我特別喜歡歷史學家高敏先生一段話，「掌權者切不可以感情用事，以個人恩怨為取舍標準，阿諛奉承者，其心大抵不正；直言極諫者，本質大都純美。凡不幹實事，終日講人緣，拉關系，尋門路，探消息，到處鉆營，親近要人，招搖過市者，見利就上者，雖無重大劣跡，大抵不是正人」，無論現在還是未來成為管理者，都足以警策啊。